Diese vernunftbegabten Wesen leben auf Baked Alaska, einem der unzähligen Objekte im Kuiper Gürtel und sind von Michael Poole erstmals im Jahre 3672 entdeckt worden. 

Die Kurzgeschichte "Das Sonnenvolk" beschreibt die Zusammenkunft der Menschheit mit diesen Wesenheiten aus der Sicht von Michael Poole und Sculptor 472, der kurz vor diesem Aufeinandertreffen geboren wird. Man erfährt keinen Namen dieses Volkes, daher nenne ich sie "Eis-Wesen", da die Menschen umgekehrt als "Sonnenvolk" bezeichnet werden.

Michael Poole ist im Zuge seiner Arbeiten an den Wurmloch-Highways in den entlegensten Teilen des Sonnensystem unterwegs, um diese für die Menschheit zu erschließen. Dabei gelangt er auch auf Baked Alaska, einen für Menschen absolut tödlich-kalten Brocken im Nirgendwo des Alls.

Dzik wölbte die Hände zu einer Kugel. »Sie wissen, was Baked Alaska ist: Eine Kugel mit einem Durchmesser von hundert Meilen – zur einen Hälfte bröckeliges Gestein, zur anderen Wasser-Eis mit Spuren von Wasserstoff, Helium und ein paar Kohlehydraten. Wie ein großer Kometenkern. Sie befindet sich mit einer unbestimmten Anzahl von Begleitern im Kuiper-Gürtel jenseits des Pluto-Orbits. Weil die Sonne dort nur als Stern durchschnittlicher Helligkeit am Himmel steht, ist es so kalt, dass Helium an der Oberfläche zu superflüssigen Pools kondensiert, die auf einer Kruste aus Wasser-Eis schwappen.

(Quelle: Vakuum Diagramme; Baxter, Stephen; 2001)

Die "Eis-Wesen" ähneln in ihrer erwachsenen Phase Baumstämmen, bzw. Zylindern mit jeweils acht wurzelartigen Fortsätzen darunter. der Zentralstamm hat eine Höhe von knapp zwei Metern. Es wird weiters herausgefunden, dass sie aus Wasser-Eis und Gestein bestehen, und sich von flüssigem Helium ernähren. Anscheinend sind es vernunftbegabte Pflanzen.

Es war ein Turm aus Eis, der im Sternenlicht glitzerte und trotz der plumpen Proportionen schön war. Poole fragte sich, woher das Gebilde die Energie nahm, um eine solche Masse zu bewegen. Der Hauptkörper war ein Zylinder, in dessen Umfang Fenster eingelassen waren – nein: Es waren Augen mit Linsen aus Eis. Ein Skelett aus dichterem Eis schimmerte in den Tiefen des Körpers.

(Quelle: Vakuum Diagramme; Baxter, Stephen; 2001)

Diese Wesen verfolgen einzig dem Zweck, in ihrer sehr kurzen, mobilen Phase ihren Körper in die optimalste Position zwischen Licht und Schatten zu manövrieren, damit die Superflüssigkeit in ihnen - also ihr Blut, durch minimalste Temperaturunterschiede das weitere, statische Überleben und die Reproduktion zu ermöglichen.

Poole erkennt die zerstörerische Tragweite seiner Ankunft auf diesem Asteroiden und versucht so viele Individuen wie möglich am Leben zu lassen, denn jeder Feuerstoß des Raumschiffs führt unweigerlich zur Vernichtung ganzer Populationen.

Die Kurzgeschichte endet sehr nachdenklich.

»Schon richtig.« Poole schaute zum leeren Himmel auf. »Aber welchen Zweck hat Intelligenz auf einer Welt wie dieser? Ohne Rohstoffe. Ohne Zufluchtmöglichkeiten. Der immer gleiche, unzugängliche Himmel… Bill, sie müssen die Phase der Herstellung von Artefakten, ihr Zeitalter der Technik hinter sich gelassen haben. Nun benutzen sie ihre Intelligenz nur noch dafür, den besten Platz an der Sonne zu suchen. Die Schatten der Hügel, die Orte mit dem höchsten Temperaturdifferential. Vielleicht konkurrieren sie auch um diese Plätze. Dann löst ihr Bewusstsein sich auf…«

(Quelle: Vakuum Diagramme; Baxter, Stephen; 2001)